螞蟻是地球上最常見的昆蟲，數(shù)量最多的昆蟲種類。由于各種螞蟻都是社會性生活的群體，在古代通稱“蟻”。據(jù)現(xiàn)代形態(tài)科學分類，蟻可分兩大種群：螞蟻類和白蟻類。

      目前有21亞科283屬(after Bolton 2003)（主流沿用的是16亞科的分類系統(tǒng)和21亞科的系統(tǒng)相比，新的系統(tǒng)從猛蟻亞科中分出了若干亞科）。螞蟻是人們常見的一類昆蟲，很容易識別。一般體小（0.5mm-3cm），顏色有黑、褐、黃、紅等，體壁具彈性，光滑或有毛。口器咀嚼式，上顎發(fā)達。觸角膝狀，4~13節(jié)，柄節(jié)很長，末端2~3節(jié)膨大。腹部第1節(jié)或1、2節(jié)呈結(jié)狀。有翅或無翅。前足的距大，梳狀，為凈角器（清理觸角用）。為多態(tài)型的社會昆蟲據(jù)估計，僅有大約半數(shù)的螞蟻——目前約為11700種——被描述了。一個更大范圍的螞蟻區(qū)系研究也有待進行。常見的有小家蟻Monomorium pharaonis L.等。

      螞蟻的種類繁多，世界上已知有9000多種，國內(nèi)已確定的螞蟻種類有600多種。螞蟻的壽命很長，工蟻可生存幾星期至3-7年，蟻后則可存活十幾年或幾十年。一蟻巢在1個地方可生長年，甚至50多年。

      目前對生物行為的歸類非常混亂。從遺傳和發(fā)育的角度一般將其分為先天行為和后天行為，也就是本能行為和學習行為。但這種分類方法并不常用，人們一般按照行為的功能對其劃分，遺憾的是這種劃分方式并不嚴格，存在大量的重疊區(qū)域。

      螞蟻為典型的社會昆蟲，具有社會昆蟲的3大要素，即同種個體間能相互合作照顧幼體；具明確的勞動分工；在蟻群內(nèi)至少餓個世代重疊，且子代能在一段時間內(nèi)照顧上一代。

      蟻的外部形態(tài)分頭、胸、腹三部分，有六條腿。蟻卵約0.5毫米長，呈不規(guī)則的橢圓形，乳白色，工蟻體細小，體長約2.8毫米，全身棕黃，單個蟻要細看才易發(fā)現(xiàn)。雄、雌蟻體都比較粗大。腹部肥胖，頭、胸棕黃色，腹部前半部棕黃色，后半部棕褐色。雄蟻體長約5.5毫米。雌蟻體長約6.2毫米。

      生物的行為是指生物體進行的在外部可以察覺得到的有適應(yīng)意義的活動。行為學就是研究這些活動的學科。形態(tài)和行為首先被人們注意，但是直到19世紀人們才獲得生物行為研究的理論武器和實驗手段。進化論學說將動物的行為提高到了適應(yīng)性層次